In The Sentyroneers ontmoeten we de mensen achter Sentyron: denkers, doeners en dromers die werken aan digitale veiligheid en een veiliger Europa. In deze aflevering spreken we met Ton Snoei, lead software developer bij Sentyron. Hij werkt er al sinds 2013; eerst als freelancer, en sinds kort in vaste dienst. Ton vertelt over zijn bijzondere rol, de technische uitdagingen in high-security software en waarom hij na zoveel jaar nog steeds met plezier aan de slag gaat.
Een wereld vol techniek én beleving
Ton leidt het front-end team bij Sentyron, al betekent dat hier iets anders dan in de meeste softwarebedrijven. “Bij ons is de voorkant eigenlijk ook een groot deel van de achterkant,” legt hij uit. “We doen hele spannende crypto-dingen. Wat wij front-end noemen, is in de gewone wereld eigenlijk full stack.”
Het team van Ton werkt aan de software die draait op Sentyron’s eigen hardwareproducten. “Wij bouwen niet voor bestaande systemen. We ontwikkelen alles zelf, van de basis tot de gebruikersinterface. En ik houd me binnen dat geheel bezig met UX, hoe maken we onze producten prettig en logisch in gebruik? UX is breder dan design. Het gaat over hoe een klant het merk Sentyron ervaart, hoe soepel een proces verloopt of hoe een service-afhandeling voelt. Dat alles bepaalt hoe een product wordt beleefd.”
Van de gewone wereld naar high-security software
Voordat Ton bij Sentyron begon, werkte hij als full-stack developer aan administratieve applicaties, onder meer voor de politie en voor musicals.nl van Joop van den Ende. “Toen ik hier kwam, belandde ik in een totaal andere wereld. Opeens werkte ik aan software die draait op eigen apparatuur, met beveiliging op het hoogste niveau. Alles is strenger, trager en preciezer, omdat je met gevoelige informatie werkt. Dat was echt wennen.”
Hij moest zichzelf opnieuw uitvinden. “Ik dacht in het begin: zak ik niet door de mand? Want hier werken zóveel slimme mensen. Maar het mooie aan Sentyron is dat iedereen openstaat om kennis te delen. Er zijn geen domme vragen. Die cultuur zorgt ervoor dat je kunt groeien, hoe technisch of complex het werk ook is.”
Van eiland naar familie
Na jaren als freelancer besloot Ton om in vaste dienst te gaan. Dat besluit kwam niet zomaar. “Als freelancer zit je toch vaak op een eiland. Ik wilde meer onderdeel worden van het geheel. Daarnaast zag ik dat bij Sentyron veel aandacht naar de techniek ging, maar dat de voorkant, hoe een product eruitziet en aanvoelt, soms nog wat liefde kon gebruiken.”
Toen hij daarover sprak met zijn leidinggevende, kreeg hij de kans om zich naast zijn ontwikkelwerk ook op UX en productpresentatie te richten. “Ik zei: laten we zorgen dat onze producten niet alleen technisch geweldig zijn, maar er ook goed uitzien. Dat ze ‘sexy’ worden, zoals ik het toen noemde. Dat idee sloeg aan en dat gaf voor mij de doorslag om in dienst te komen.”
Nieuwe rol, nieuwe uitdaging
In zijn nieuwe rol combineert Ton zijn technische achtergrond met zijn passie voor gebruiksvriendelijkheid en uitstraling. “Als developer ben je gewend om veel te programmeren, maar in deze functie praat ik ook veel meer met mensen. Ik probeer collega’s mee te krijgen in het belang van UX, help bij het opzetten van processen en zorg dat onze producten niet alleen werken, maar ook prettig aanvoelen. Dat is soms uitdagend, maar het maakt het werk extra interessant.”
Ton kijkt met ambitie naar de komende jaren. “Wat ik hoop, is dat we onze productlijn verder ontwikkelen richting de commerciële markt. We hebben prachtige oplossingen, zoals de Sentyron DataDiode, maar ik zie nog veel kansen om die ook buiten de defensiewereld te brengen. Daar hoort bij dat we meer aandacht geven aan design, aan beleving, aan hoe onze producten eruitzien en voelen. Dat is precies waar ik graag aan bijdraag.”
Meer weten? Bekijk de volledige aflevering met Ton in The Sentyroneers of luister ‘m via Spotify: