In onze serie ‘Women in Cyber’ spreken we met vrouwen die werkzaam zijn in de cyberbeveiliging over hoe ze in deze sector terecht zijn gekomen en wat ze onderweg hebben geleerd. Deze keer: Danielle van der Werff, Solution Architect in het pre-sales-team v Sentyron.
De brug tussen technologie en mensen
Als Solution Architect koppelt Danielle de oplossingen v Sentyron aan de behoeften van klanten. Wanneer een organisatie met een beveiligingsuitdaging wordt geconfronteerd, is zij degene die uitzoekt of Sentyron kan helpen, welke oplossingen geschikt zijn en hoe deze moeten worden ingezet. Terwijl accountmanagers zich richten op de commerciële kant van de relatie, fungeert Danielle als een vertrouwde technisch adviseur. "Het is een verbinding tussen weten waar je het over hebt en hoe dingen werken, en de mensen en organisaties met wie je spreekt. Het is mijn taak om de brug tussen die twee te slaan."
Van het SOC tot de producten zelf
Danielle kwam ongeveer anderhalf jaar geleden bij Sentyron werken, maar haar verhaal bij het bedrijf begon al veel eerder. Bijna negen jaar geleden, toen ze nog studeerde, begon ze parttime te werken in het Security Operations Center (SOC) van het toenmalige Fox-IT. Na een paar maanden fulltime in het SOC stapte ze over naar een functie als ontwikkelaar van embedded software, waarbij ze werkte aan producten zoals die welke ze nu bij klanten helpt implementeren.
Ze genoot van de technische diepgang, maar na een paar jaar begon ze iets te missen. „Ik vond de technologie heel interessant, maar ik miste de menselijke factor in het werk.” Ze verhuisde naar het buitenland om bij een ander bedrijf in de pre-sales engineering te gaan werken. Een paar jaar later voelde ze de drang om terug te keren, en er deed zich een kans voor bij wat inmiddels Sentyron was geworden.
Het moment dat haar visie heeft gevormd
Wat Danielle in de eerste plaats naar cyberbeveiliging trok, was een vak tijdens haar studie: een hacklab waarin studenten probeerden pacemakers te hacken. Dat lukte niet, maar de oefening is haar bijgebleven.
"De gevolgen van een gebrek aan cyberbeveiliging zijn enorm. Dat is wat mij in deze richting heeft gedreven."
Toen ze zag hoeveel er mis kon gaan als een product niet veilig is, werd haar duidelijk hoe belangrijk dit vakgebied is en waar ze een bijdrage wilde leveren.
Vraag Danielle wat mensen het meest onderschatten aan werken in cyberbeveiliging, en haar antwoord is: de vele verschillende aspecten die dit vakgebied omvat. Veel mensen gaan ervan uit dat cyberbeveiliging maar één ding is, zegt ze, terwijl het in werkelijkheid gaat om softwareontwikkelaars die veilige producten bouwen, adviesfuncties, implementatie, contact met klanten en nog veel meer.
Zelfs binnen de cyberbeveiliging lopen de markten enorm uiteen. Werken in de detailhandel of de productiesector is een heel andere wereld dan de ‘high assurance’-markt waarin Sentyron actief is. „In de ‘high assurance’-sector heb je te maken met certificeringen, productgoedkeuringen en extreem hoge beveiligingseisen waar andere partijen zich helemaal geen zorgen over hoeven te maken. Dat maakt het uitdagend, op een positieve manier. En dat is juist wat het zo leuk maakt.”
Neem de gewaagde stap
Haar advies aan haar jongere zelf, en aan iedereen die net begint, is simpel: onderschat jezelf niet. Toen ze de overstap maakte naar pre-sales engineering, voldeed ze op papier niet aan alle vereisten in de functieomschrijving. Toch heeft ze het heel goed gedaan.
"Als je de juiste instelling hebt, als je leergierig bent en bereid bent om hard te werken, kun je heel veel bereiken. Misschien lukt het je vandaag nog niet, maar binnenkort wel."
Ze ziet dit vooral bij vrouwen, die vaak aarzelen om te solliciteren als ze niet aan alle vereisten in een vacature voldoen. Zij is juist een andere mening toegedaan. „Juist dan moet je solliciteren. Als je alles al kunt, ga je je vervelen.”